日光へは何回か訪れたことがあり、ほとんどは東照宮を中心とした観光でした。そのため、今回は少し趣を変え、中禅寺湖周辺を巡りました。日帰りで観光をする場合のおすすめプラン。ウォーキングも軽く取り入れています。今回は前編の続きです。※クマの目撃情報が出ているので、併せて最新情報1もご確認ください。
竜頭の滝へ
菖蒲ケ浜レストハウスから竜頭の滝へは、徒歩15分ほどで着きました。まずは龍頭之茶屋奥にある展望スポットから見学。それから、竜頭の滝横駐車場から階段を登ったところにある展望台からも、滝を楽しみました。この場所から、戦場ヶ原自然研究路方面に向かいます。
竜頭の滝～赤沼分岐付近
赤沼分岐までは、湯川に沿って約45分間の歩きとなります。最初の区間は、階段が続く上り坂。途中、鹿よけの柵が設置されていますが、注意深く扉を開き前へ進みます。15分ほど行くと、急こう配の坂も徐々に緩やかになっていきます。歩きやすさが増すに連れて、風景を眺める余裕が出てきました。
湯川沿いの歩道にも、わずかな人しか歩いていませんでした。道中で会った方の話によると、「先週までは遠足の子どもたちがたくさん訪れていた」とのこと。この日は打って変わって、辺りは静寂に包まれていました。木々が青々と茂る、自然豊かな森。赤沼分岐を目指し、歩みをさらに北へ進めます。
赤沼分岐？道を間違える！
ウォーキングもそろそろ終盤に差しかかります。自然研究路に行くためには、国道120号に出るまでに、左折しなくてはなりません。そのことが頭にあり、各方面への案内標識が出てきたところで、私は「湯川赤沼橋」を渡ってしまいました。
橋を越えても、景色にほとんど変化はありません。相変わらず人の数も少なく、想像していたものとは違っていました。さらに、進んでも進んでも木道が見えてきません。これはおかしいと思い、スマートフォンの地図アプリで現在地を確認。木道よりも西側を歩いていることに気づきました。
案内標識にも、「小田代原」と記されていたではありませんか！木道のある自然研究路に行くためには、この案内標識を60ｍほど進んでから、左折する必要がありました（このポイントで湯川は越えません）。
なお、湯川赤沼橋を渡って10分ほど歩いた場所にも分岐点があります。そこでは小田代原方面へは行かず、右折（北西方面）しています。時間的にも、もうこの辺りで引き返さなくてはなりません。地図によるともう少しで「戦場ヶ原展望台（西側）」に到着するため、この場所を最終目的地としました。
戦場ヶ原展望台（西側）
展望台からは、戦場ヶ原の湿地帯が見渡せます。キツツキが飛んでいる姿もありました。そして、遠くから人の声が…。おそらく、「自然研究路の木道を歩いている人々」から聞こえたものです。
急遽、目的地を変更したものの、これはこれで面白さがありました。人も少なかったので、湯川赤沼橋～戦場ヶ原展望台までのルートは穴場ではないでしょうか。片道で約20分間の行程です。
戦場ヶ原展望台（西側）～赤沼バス停
来た道を引き返し、赤沼バス停まで約25分歩きます。バス停に近づく頃、今回初めて子どもたちの遠足に遭遇しました。賑やかな行列で、今までの静寂が噓のように感じられました。
赤沼バス停にはトイレがあり利用しました。ここからは、日光市街までバス（16：05発）で戻ります。１時間弱の走行。お土産を買いたかったため、日光駅までは戻らずに、少し手前の「日光郷土センター前」で降車しました。
この日は観光客がたくさんいて（今回ご紹介したコースは、人に会うのが難しいくらいでしたが…）、「立ち乗り客」も大勢出ていました。そのため途中のバス停で、臨時のバスを１台増やして走行。復路の車内は、比較的乗客が少なかったです。
市街地でお土産を購入
お土産を買うのに、一つ落とし穴がありました。それは、17時くらいには多くの店が閉まってしまう2こと。鉢石町～日光郷土センター前付近には、羊羹を販売するお店が密集しています。１軒開いていたお店で、何とか羊羹を購入することができました。
カフェにも立ち寄りたかったのですが、こちらも多くの店が閉まっていました。それ故、コーヒーは諦めて東武日光駅までの通りを散策。東武日光駅から帰宅の途に着きました。
まとめ
中禅寺湖から戦場ヶ原周辺を楽しむ１日プラン。人混みが好きではない方には、特におすすめです。クマには十分ご注意ください。
自然豊かな木々の中を歩くことで、気分もリフレッシュ。ウォーキングだけではなく、「華厳の滝」や「竜頭の滝」などの観光名所も同時に立ち寄ります。この際、食事やお土産選びも一緒に楽しみたいですよね。道を間違えた場面もあったものの、充実感がある1日となりました。
- 日光湯元ビジターセンター「クマ目撃情報」 のホームぺージ ↩︎
- 訪れた日は土曜日です。 ↩︎
神奈川県出身で美術大学卒。中南米に３年間住んだ経験があり。国内海外を問わず旅行が好きで、これまで様々な場所に足を運びました。海外の国では、中南米やアジアを中心に24か国を訪問。
自分の経験が何か旅のヒントになるのではないかと思い、ブログを始めました。地元のバスや電車等を使った移動を好み、ややマニアックでオリジナルな情報を発信します。
YouTube『Pepemi Andanzas』でも、旅をテーマにした動画をアップしています。
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